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桥身斑驳，石缝里钻出几丛野草，在晨风中轻轻摇曳。桥东头，一块半埋在土里的残碑上，依稀还能辨认出“楚将立马处”的字样。传说当年那位楚国将军就是在这桥头勒马横枪，硬是凭着一杆铁枪，挡住了数倍于己的敌军，为身后的百姓争取了撤退的时间。后来枪尖插入桥畔的青石板，生生戳出了一个碗口大的坑，至今雨水积在里面，还能照见人影。 这桥虽小，却成了桃叶镇的分界线。 桥上游的“上马桥”，屋舍俨然，白墙黛瓦掩映在垂柳之间，多是些读书致仕、或是经营船运的世家望族。他们讲究的是“万般皆下品，惟有读书高”，家里的子弟穿的是细布长衫，手里捧的是圣贤书，嘴里念的是之乎者也。 桥下游的“下马桥”，则显得粗犷许多。低矮的土屋、晾晒的渔网、还有叮当作响的打铁声，构成了这里的底色。...